Durante la seconda metà del ‘900 la maggior parte dei villaggi delle Alpi sud occidentali e delle zone collinari limitrofe sono passati improvvisamente dal Medio Evo all'epoca moderna. Spopolamento, sviluppo turistico e ristrutturazioni hanno profondamente modificato il paesaggio architettonico e artistico di queste regioni. Molti edifici sono crollati, gli altri sono stati alterati per adattarli ad un impiego diverso da quello originale. La civiltà rurale alpina ha lasciato ben pochi documenti scritti al di là delle tradizioni orali e quindi l'architettura resta una delle più importanti testimonianze del suo passato. Questo é particolarmente vero poiché lo stile delle costruzioni non é quasi mai stato dettato da autorità esterne, ma é il frutto spontaneo delle popolazioni locali. La casa non è concepita unicamente in funzione delle condizioni ambientali (clima e disponibilità di materiali), ma è soprattutto influenzata dalle abitudini e dalle tradizioni. Lo scopo di questa base di dati è di conservare e rendere facilmente accessibile la documentazione fotografica esistente per non perdere la memoria di questa architettura che si è sviluppata nel corso di secoli. Le aree interessate si estendono dalle valli del Piemonte sud occidentale alla Provenza ed hanno come elemento comune l’uso della lingua d’oc. Questa introduzione presenta un sommario della grande varietà di stili architettonici presenti nella zona.